¿Por qué son tan altas las comisiones por transacción de ETH? Razones y soluciones

Recientemente, hemos sido testigos de cómo las comisiones por transacciones en Ethereum han vuelto a alcanzar niveles sin precedentes. 

A principios de septiembre, la transacción media de ETH llegó a 0,031 ETH (o alrededor de 11,5 USD en el momento de escribir estas líneas), causando un considerable alboroto entre los participantes en la red Ethereum. 

La pregunta es, ¿qué está causando el aumento de los costes de uso de Ethereum, teniendo en cuenta que ninguna otra blockchain popular experimenta problemas con el aumento de las tasas? Para encontrar la respuesta a esta pregunta, primero tenemos que retroceder unos años.

Del ICO a las finanzas descentralizadas

En 2017, se produjo un enorme auge de las ICO (o Initial Coin Offering), cuando se crearon montones y montones de tokens en blockchains como Ethereum y se vendieron a través de bolsas y sitios web centralizados. Era bastante fácil empezar a comprar y vender nuevos tokens, y cualquiera con una conexión a Internet podía hacerlo. 

En los años siguientes, el espacio de las ICO se fue regulando cada vez más: se obligó a las bolsas a realizar procedimientos KYC cada vez más complicados, lo que introdujo una inmensa fricción para cualquiera que quisiera comerciar libremente con tokens. 

Pero la historia nos da una lección: donde hay una fricción creada artificialmente, siempre aparecerá una solución tecnológica.

Esta solución concreta se materializó en forma de intercambios descentralizados, en los que cualquiera podía emitir, intercambiar, prestar, pedir prestado e interactuar con fichas sin pasar por un engorroso proceso de verificación. 

Estos intercambios también suelen denominarse DeFi (Finanzas descentralizadas).

Las elevadas comisiones de ETH son el subproducto de DeFi

Según la herramienta de análisis de datos de Ethereum Análisis de dunasEl volumen de las bolsas descentralizadas (también denominadas DEX) ha aumentado drásticamente a lo largo de los años. 

A modo de comparación, el volumen total en agosto de 2019 fue de 173 millones de USD, mientras que el volumen en las mismas fechas en 2020 fue de 11 000 millones de USD, lo que redondea un aumento de 65 veces.

Y sigue creciendo: en el momento de escribir estas líneas, el volumen total de todo el espacio DeFi en Ethereum alcanza un máximo histórico de 13.700 millones de USD. 

Pero, ¿qué tiene que ver con las comisiones por transacción? Bueno, en la mayoría de los casos, todas las acciones en el DEX se registran directamente en la blockchain. Si es así, el gran número de transacciones que se producen en la cadena somete a la red a una gran tensión. A medida que se producen más y más transacciones, los bloques se llenan, lo que significa que no hay espacio suficiente en el bloque para que todas las transacciones en curso se confirmen inmediatamente.

La falta de espacio (o congestión) en los bloques da lugar a que las transacciones compitan entre sí por cuál va a ser confirmada primero. La bola de nieve continúa a medida que cada transacción tiene que pagar tasas más altas que el resto si pretende ser confirmada en primer lugar. 

Aunque hay más factores, esa es una de las principales razones por las que los pagos realizados a través de la red Ethereum, especialmente para las personas que utilizan ETH o tokens ERC20 (por ejemplo, Dai) para comprar en línea, podría ser demasiado costoso en este momento.

¿Hay alguna solución?

Sí, hay formas de utilizar Ethereum blockchain y evitar los elevados costes de transacción. Una de las soluciones más viables ahora mismo es utilizar soluciones de segunda capa. Red OMG y Plasma son los primeros que me vienen a la mente. 

Red OMG (formalmente conocido como OmiseGo) es una segunda capa no custodial y de confianza para pagos y liquidaciones. 

Lo bueno es que OMG permite ejecutar proyectos en la red OMG sin comprometer la seguridad de la red principal Ethereum. También permite realizar miles de transacciones por segundo utilizando tokens ETH y ERC-20 a aproximadamente un tercio del coste medio. 

PlasmaPor otro lado, establece un marco de cadenas secundarias, que sólo interactúan con la cadena principal cuando es necesario. Permite crear montones de cadenas más pequeñas sobre la cadena principal de Ethereum.

En general, estas soluciones de segunda capa suelen ser más baratas de utilizar y quitan una carga significativa a la cadena principal de Ethereum. Al reducirse la tensión en la cadena principal, también disminuyen las comisiones por transacción.

¿Significa eso que las transacciones en la cadena de Ethereum no funcionan? 

Ethereum puede estar experimentando altos costes de transacción, pero el problema no parece ser permanente. 

Una actualización prevista desde hace tiempo y denominada Ethereum 2.0que debería entrar en la red principal a finales de 2020, promete mejorar las opciones de escalabilidad cambiando al mecanismo de consenso proof-of-stake. 

Hasta entonces, cabe esperar picos en las comisiones por transacción, y las soluciones de segunda capa como OMG o Plasma son el camino a seguir hasta que se produzcan cambios significativos en la red.