¿Qué es la tecnología Blockchain? Explicación básica

A estas alturas, es poco probable encontrar a una persona que no haya oído hablar de la tecnología blockchain. Sin embargo, pocos se han dado cuenta de lo que la hace tan única, útil y emocionante.

Si usted ha estado viviendo bajo una roca, el concepto de blockchain puede ser difícil de entender al principio. En palabras más sencillas, ofrece a particulares, empresas, organizaciones e incluso gobiernos otra forma de almacenar, gestionar y proteger los datos. En muchos casos, también permite transferir valor.

Al contrario que los métodos que se utilizan ampliamente en la actualidad, blockchain registra y almacena datos en una red de ordenadores, que no pertenecen a una única entidad y se rigen por normas criptográficas.

El primer concepto de blockchain, un proyecto denominado "A Peer-to-Peer Electronic Cash System", se describe en el famoso Informe sobre Bitcoin por una persona o grupo conocido únicamente como Satoshi Nakamoto.

¿Qué pasa con los bitcoins y las cadenas de bloques?

La palabra #Bitcoin puede utilizarse para describir varias cosas: puede referirse a una #blockchain, una red o una moneda. Sin embargo, la mayoría utiliza el término Bitcoin cuando se refiere a #cryptocurrency, que se describe mejor como un caso de uso de la tecnología blockchain.

El objetivo de la cadena de bloques de Bitcoin era eliminar a los intermediarios (bancos, empresas de transferencia de dinero, etc.) en las transacciones monetarias entre pares y, al mismo tiempo, garantizar que los usuarios de la red no puedan engañar al sistema gastando dos veces la misma cantidad. 

Y funcionó. Hoy en día, bitcoin puede presumir de ser ¡el activo más rentable de la última década! 

Pero, aunque la tecnología blockchain comenzó como columna vertebral de la primera criptomoneda, siempre ha sido y será una tecnología de código abierto a la que cualquiera puede acceder y que puede aplicarse a cualquier cosa que implique el mantenimiento de registros.

Saldos monetarios, historiales médicos, propiedad de bienes, votos, impuestos, derechos de autor, participación en eventos, seguimiento de pedidos, lo que se le ocurra.

El invento era tan ingenioso que había impulsado todo un nuevo segmento de la industria aparentemente de la noche a la mañana. Ahora hay innumerables proyectos de blockchain con diferentes conceptos en los que se está trabajando, y probablemente hayas oído hablar de algunos.

Pero, ¿cuáles son las partes cruciales que hacen que la tecnología blockchain sea tan interesante y diferente de lo que estamos acostumbrados? ¿Por qué es tan importante no sólo para modernizar las vías de pago, sino también para dar forma al futuro de la propia Internet?

Hay tres características principales que definen blockchain: descentralización, transparenciay inmutabilidad.

¿Qué es la descentralización en blockchain?

Descentralización significa que los datos se registran y distribuyen simultáneamente en múltiples dispositivos (también llamados nodos) en varios lugares del mundo. 

Pero, a diferencia de una red distribuida estándar, la blockchain descentralizada lo hace posible sin que una sola entidad sea realmente propietaria de la red.

En su lugar, nada más que código controla y gestiona (en otras palabras, hace cumplir) las reglas y funciones de blockchain. Para cambiar algo de esto, la red tiene que pasar por un proceso de consenso, en el que la mayoría de los participantes tienen que estar de acuerdo con el cambio sugerido.

Esto es completamente opuesto a cómo, por ejemplo, operan las mayores empresas internacionales y los gobiernos hasta el día de hoy.

Ahora, estas entidades centralizadas tienen que crear su propia infraestructura de almacenamiento e intercambio de datos, desarrollar software específico, establecer y actualizar continuamente protocolos de seguridad, realizar tareas de mantenimiento, hacer frente a los retos logísticos, etcétera.

Sin embargo, el error humano y los ciberataques son siempre una posibilidad, y hay muchos ejemplos de cómo un solo fallo tiene consecuencias devastadoras: documentos, datos e información se destruyen, se desechan y se pierden continuamente.

Por otro lado, la tecnología blockchain elimina un único punto de fallo al permitir que todo el mundo participe en el funcionamiento del software y se beneficie de los incentivos que ofrece la red (aunque hay excepciones). 

Pero, ¿cómo podemos estar seguros de que es seguro?

Inmutabilidad mediante criptografía

Esto nos lleva a otro atributo único de blockchain: la inmutabilidad. Como ya se ha mencionado, el protocolo blockchain tiene que pasar por un proceso de consenso si es necesario realizar algún cambio. 

Como nadie controla las redes descentralizadas, y tiene que haber una decisión de la mayoría para que un cambio surta efecto. Esto garantiza que los registros de la cadena de bloques nunca se pueden cambiar, alterar, destruir o falsificary están ahí para quedarse para siempre.

No importa qué blockchain elijas, todas tienen mecanismos de consenso que garantizan esta integridad, como proof-of-work (Bitcoin, Litecoin), proof-of-stake (TRON) y otros.

En Bitcoin, la inmutabilidad se consigue con la magia de la criptografía proof-of-work y el proceso de verificación de bloques llamado minería.

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Blockchain fomenta la transparencia

Ahora mismo, es imposible saber adónde va cada céntimo del dinero de los contribuyentes, o cómo gastan su contribución las organizaciones benéficas a las que usted dona. Nadie puede comprobar o rastrear el movimiento de datos o valor en tiempo real, lo que dificulta el establecimiento de la confianza.

Incluso si hay una forma de acceder a determinados registros, ¿qué te asegura que esos registros no fueron manipulados o fabricados? Blockchain lo soluciona: cualquiera puede ver en cualquier momento el historial de todos los registros que se hayan producido en la red. 

Dado que los datos de blockchain son imposibles de cambiar o alterar, siempre puedes estar seguro de que la información que ves es correcta. 

Esto es extremadamente valioso, ya que cualquier empresa o institución puede aplicar la tecnología blockchain no sólo para lograr la plena divulgación de sus actividades, sino también para mejorar el flujo y la velocidad de los procedimientos, crear programas de incentivos justos y establecer un entorno en el que los participantes dispuestos quieran construir sus propios productos sobre la red.

¿Tiene futuro la tecnología blockchain?

Desde luego que sí. Numerosas empresas de diversos sectores, así como gobiernos, ya utilizan la tecnología blockchain. ¿No se lo cree? Aquí tiene diez señales que demuestran que blockchain se dirige hacia la adopción masiva.

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