Mitos y conceptos erróneos sobre Bitcoin: ¿qué es cierto y qué no?

A pesar de que Bitcoin ha sido un tema candente desde hace más de una década, las personas que no entraron en el juego de las criptomonedas a tiempo todavía están confundidas sobre qué hechos son ciertos y cuáles son descaradamente falsos.

Aunque no hay nada de lo que sorprenderse. La única forma de aprender algo sobre el bitcoin sin investigarlo activamente en Internet es escuchando lo que otras personas dicen (o piensan) sobre él.

Sin embargo, las cosas que se oyen mientras se charla con amigos y familiares a menudo pueden ser camino la pista.

"He oído que bitcoin es absolutamente anónimo".

"Los gobiernos pueden cerrar bitcoin en cualquier momento".

"Bitcoin consume demasiada electricidad".

Nuestro objetivo hoy es desacreditar o confirmar estas y otras afirmaciones generalizadas, así como arrojar algo más de luz sobre el activo digital más popular hasta la fecha.

Bitcoin es anónimo

En teoría, sí - puede crear una dirección bitcoin y utilizarla para enviar o recibir pagos de forma anónima, lo que significa que no correrá el riesgo de exponer su identidad por el mero hecho de realizar transacciones en la cadena de bloques.

Sin embargo, hay una trampa. Por ejemplo, si en algún momento decide convertir su bitcoin en moneda fiduciaria, tendrá que identificarse ante la entidad que tramitará su solicitud. No importa cómo pretenda conseguirlo, vender bitcoin por fiat no será fácil sin verificación de identidad. 

Aun así, eso no significa que pierdas completamente el anonimato. Tu identidad seguirá siendo conocida únicamente por un proveedor de servicios que no tiene derecho a revelar tus datos ni a utilizarlos para otra cosa que no sea legitimar las acciones de un cliente.

Aunque el nombre, la dirección de correo electrónico o la dirección IP de una persona no queden registrados en la transacción, es posible rastrear su identidad utilizando información de direcciones públicas y su presencia en Internet. Esto puede ocurrir de varias maneras.

Por ejemplo, una persona puede publicar su dirección bitcoin en un hilo de un foro o en las redes sociales, asociándose inmediatamente con ella y posiblemente exponiendo por completo la identidad real. Lo mismo puede ocurrir cuando alguien crea un sitio web personal y pone la dirección bitcoin en él. Las posibilidades aumentan aún más si una persona registra el nombre del dominio utilizando el nombre real.

También hay formas más sofisticadas de vincular una dirección pública con una identidad. Las empresas del sector de las criptomonedas (aunque no necesariamente) suelen emplear herramientas de análisis de blockchain de terceros como Elíptica. Este software concreto permite seguir el rastro del dinero en la blockchain e identificar direcciones vinculadas a estafas y fraudes, etc.

Dichas herramientas no necesariamente rastrean la identidad. Sin embargo, pueden impedir que los delincuentes consigan blanquear dinero, financiar el terrorismo o realizar otras actividades ilícitas cuando utilizan proveedores de servicios relacionados con las criptomonedas.

Entonces, ¿es bitcoin completamente anónimo? La respuesta es no.

Sólo los delincuentes usan bitcoin

En los primeros días del bitcoin, esta afirmación estaba mucho más cerca de la verdad que hoy en día. Sin embargo, este mito sigue resurgiendo de vez en cuando, aparentemente con más frecuencia que cualquier otro.

Sin embargo, hallazgos recientes atestiguan que la criptomoneda es no es útil para la mayoría de las actividades ilícitas. Publicado anteriormente informe de las empresas forenses de blockchain FDD y Ellicit también indica que solo menos del 1% de todas las transacciones de bitcoin implican blanqueo de dinero.

Al parecer, la infraestructura de blockchain sirve a las fuerzas de seguridad tanto como ayuda a los delincuentes. Aunque es posible utilizar bitcoin de forma anónima, todos los registros de las transacciones se almacenan permanentemente en una cadena de bloques, lo que significa que sería muy difícil camuflarse durante mucho tiempo.

Además, dado que el libro mayor opera sin tener en cuenta las fronteras nacionales, las fuerzas de seguridad pueden obtener cualquier dato transaccional sin pedir permiso a un gobierno extranjero. Esto da a las fuerzas del orden suficientes datos y libertad para seguir el rastro del dinero en cualquier parte del mundo. Algo así fue imposible durante mucho tiempo.

Añadir los próximos cambios normativos para los proveedores de servicios relacionados con las criptomonedas, y ya está: lo que antes era una tecnología nueva y fácil de explotar es ahora un lugar poco acogedor para cualquiera que esté dispuesto a salirse de la ley.

Entonces, ¿es bitcoin sólo apto para delincuentes? La respuesta es no.

Bitcoin no es seguro porque puede ser pirateado

Algunos no confían en la blockchain de bitcoin porque creen que puede ser pirateada. Eso es sobre todo porque estamos iluminados en los eventos como hackeos/colapsos de las bolsas de criptomonedaso estafas de criptomonedas a particulares.

Sin embargo, estos sucesos ocurren sin que se manipule la propia cadena de bloques y deberían percibirse como una negligencia de empresas y particulares que no han pensado lo suficiente en sus medidas de seguridad.

En otras palabras, no tiene nada que ver con el hackeo de la blockchain, ya que sólo le ocurre a empresas y personas normales que no se protegen.

El propio libro de contabilidad es completamente inmutable, lo que significa que nadie puede alterar los datos que contiene de ninguna manera. En 10 años, la cadena de bloques de bitcoin nunca ha sido pirateada y sigue tan intacta como en sus inicios.

Conozca los fundamentos del bitcoin y la cadena de bloques (blockchain)

Entonces, ¿es posible piratear la cadena de bloques de bitcoin? La respuesta es no (o al menos no todavía).

Bitcoin es malo para el medio ambiente

En la actualidad, la minería de bitcoins requiere unos 62,85 teravatios de energía al año, que es aproximadamente la misma cantidad de energía que consume anualmente Suiza.

Puede parecer mucho, pero, según el datos de Digiconomist, el bitcoin sólo consume 0,28% del consumo total de electricidad del mundo.

Además, si comparamos el consumo de energía de bitcoins con el sistema bancario mundial, bitcoin no se acerca ni de lejos: se calcula que la banca consume alrededor de 1.000 millones de euros al año. 100 teravatios de potencia año.

Sin embargo, muchos creen que la minería sigue siendo un despilfarro porque contribuye a las emisiones de carbono. Además, la minería de transacciones es cada vez más complicada a medida que crece la red, lo que sugiere que en el futuro bitcoin requerirá aún más energía para su mantenimiento.

¿Es la energía limpia la respuesta?

Pero el problema no es cuánta energía consume el bitcoin, sino de dónde procede esa energía.

Por ejemplo, la mayoría de las instalaciones mineras de bitcoin se encuentran en China, donde el carbón suministra 60% de la electricidad del país. Por ello, China es el país que produce más emisiones de carbono del mundo, y el bitcoin desempeña un papel enorme en ello. Al parecer, tan enorme que China estudia prohibir la minería de bitcoins.

Por el contrario, un informe muy detallado de CoinShares revela que 74% de las actividades mineras de bitcoin ya funcionan con energías renovables, sobre todo con energía hidroeléctrica verde. Esto significa que la mayor parte de la minería de bitcoins funciona con agua, mientras que países como Islandia ya dependen casi 100% de fuentes de energía verde.

Las mineras de todo el mundo que adoptan la energía geotérmica e hidroeléctrica no contribuyen tanto a las emisiones de carbono y, en consecuencia, la demanda de energía barata por parte de las mineras pierde relevancia.

En definitiva, el origen del problema es la falta de energía limpia en algunas regiones. Si todos los mineros acabaran recurriendo únicamente a fuentes de energía renovables, el problema de fondo probablemente dejaría de existir a largo plazo.

Entonces, ¿es malo el bitcoin para el medio ambiente? La respuesta es no.

Los gobiernos podrían cerrar bitcoin si quisieran

Dado que bitcoin funciona en una red descentralizada y depende de los mineros para verificar las transacciones, no tiene una autoridad central como, por ejemplo, los bancos o los gobiernos.

Por lo tanto, mientras poseas la clave privada de un monedero bitcoin, no hay forma de que nadie pueda congelar tus fondos, cargar dinero de tu cuenta sin tu permiso, suspender transacciones o bloquear tu cuenta hasta que des explicaciones a quien corresponda.

Para poder hacerlo, alguien tendría que controlar más de la mitad de la potencia de cálculo de la red. Por suerte, las cualidades inherentes de la cadena de bloques hacen que todo este esfuerzo sea inútil.

Por supuesto, eso no significa que bitcoin sea imposible de rastrear. Si alguien utilizara bitcoin para blanquear dinero, financiar el terrorismo, vender bienes o servicios ilegales, etc., las autoridades podrían rastrear a esos malhechores y confiscar sus fondos confiscando el hardware y transfiriendo los bitcoins "sucios" a su propio monedero.

Otra forma que tienen los gobiernos de impedir el uso de bitcoin es prohibirlo por completo. Varios países, como Afganistán, Arabia Saudí, Vietnam, Argelia y algunos otros, ya han optado por esta vía, pero imponerla sigue siendo casi imposible debido a la naturaleza descentralizada de bitcoin, ya que todavía se puede comprar o vender en persona.

Entonces, ¿pueden los gobiernos cerrar bitcoin por completo? La respuesta es: extremadamente improbable.

Mitos sobre el bitcoin

Tenga la seguridad de que estos no son los únicos mitos sobre Bitcoin que circulan por ahí. Lamentablemente, la falsa publicidad boca a boca del bitcoin tiende a extenderse como la pólvora entre aquellos que forman sus opiniones basándose en rumores y habladurías.  

La mejor manera de evitarlo es tomarse un tiempo para informarse adecuadamente.

De hecho, hemos preparado un Guía Bitcoin 101 para quienes están empezando a conocer las criptomonedas y su funcionamiento. Incluye una colección de vídeos informativos, cursos gratuitos en línea, artículos útiles y mucho más. No dudes en echarle un vistazo.